A cera de abelha é exatamente o que o seu nome indica: a cera que as abelhas produzem para construir as suas colmeias. As abelhas operárias fabricam-na no seu próprio corpo e usam-na para erguer essas células perfeitas onde guardam o mel e criam as suas crias. Quando é recolhida para uso humano, é derretida e filtrada até se obter aquela cera amarela ou branca com aquele cheiro doce tão característico que toda a gente reconhece.
Há séculos que a usam em cosméticos e no lar, e com razão: é muito estável, dura muito tempo e, na pele, faz algo que nem toda a gente sabe: forma uma camada fina que retém a humidade sem obstruir os poros. É por isso que a encontras em bálsamos labiais, cremes, pomadas e velas há literalmente centenas de anos.
O que é preciso ter claro é que não é vegan. Vem das abelhas, e isso para quem segue um estilo de vida vegan é motivo suficiente para procurar uma alternativa.
O que são as ceras vegetais
As ceras vegetais são ceras que vêm de plantas, não de animais. Existem vários tipos, mas os que mais vais encontrar em produtos naturais são dois:
A cera de candelila vem de um arbusto que cresce no México e no sudoeste dos Estados Unidos. É dura, resistente e quase sem cheiro. Encontras-a em batons, bálsamos, embalagens vegan e fio dental ecológico. Funciona de forma muito semelhante à cera de abelha, mas sem envolver nenhum animal.
A cera de carnaúba vem das folhas de uma palmeira do Brasil. É a cera natural mais dura que existe, quase sem cheiro e com um acabamento muito brilhante. É usada sobretudo em cosméticos onde se procura dureza ou brilho, e também aparece em alguns produtos alimentares como revestimento natural.
As duas são 100% vegetais e 100% vegan, e isso para muitas pessoas já diz tudo.
Em que é que se diferenciam realmente?
Aqui está a parte importante, o que realmente muda entre uma e outra no dia a dia:
Se segues um estilo de vida vegan, a escolha é clara: cera vegetal. A de abelha implica o trabalho das abelhas e a recolha de algo que elas fabricam para si mesmas, e isso não se encaixa no veganismo. As ceras de candelila e carnaúba são a alternativa direta.
Se o que te importa é o cheiro, a cera de abelha tem aquele aroma suave e doce a mel que muita gente adora. As ceras vegetais são praticamente inodoras, o que pode ser uma vantagem se preferires que o produto cheire apenas aos seus outros ingredientes e não a mais nada.
Se a usas para embalagens reutilizáveis, notarás que a cera de abelha se torna mais maleável com o calor das mãos, o que a torna muito confortável para moldar à volta de uma tigela ou de uma fruta. A candelila é algo mais dura e menos flexível, embora na prática a diferença seja pequena se as usares com normalidade.
Se falamos de bálsamos ou cremes, a cera de abelha dá uma textura mais suave e derretida. A candelila dá um acabamento algo mais firme. Para os lábios, ambas funcionam estupendamente, por isso aqui o critério é mais pessoal do que técnico.
Em velas, a cera de abelha tem algo especial: arde de forma muito limpa, dura mais do que outras ceras e esse aroma a mel cria um ambiente acolhedor que as ceras vegetais não replicam da mesma forma. As velas vegan costumam usar cera de soja ou de coco, que também ardem bem mas com um resultado diferente.
Não, uma não é mais natural que a outra
Isto deve ser deixado claro porque há muitos mitos a esse respeito. As ceras vegetais como a candelila ou a carnaúba são tão naturais quanto a cera de abelha. Não são mais artificiais nem mais processadas, simplesmente vêm de plantas em vez de abelhas. A diferença é a origem, não a qualidade nem o nível de naturalidade.
Às vezes associa-se "vegetal" com "mais industrial" ou "mais processado", e não tem de ser assim. De facto, muitas ceras vegetais são extraídas de forma muito tradicional e respeitosa com o ambiente.
E qual é a melhor para a pele?
Ambas formam uma camada protetora na superfície da pele que retém a hidratação, e nenhuma obstrui os poros. A cera de abelha tem de bónus umas propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas muito suaves, graças a outros componentes naturais que a acompanham. Não é um medicamento, mas em peles muito sensíveis ou irritadas pode proporcionar esse extra de calma.
Dito isto, se a tua pele está bem e só procuras um bálsamo que hidrate e proteja, a diferença no resultado final entre uma cera e outra é mínima. O que mais importa, como sempre, são os restantes ingredientes da fórmula.
Como saber qual é que o produto que tens em casa leva
Se queres saber exatamente que cera leva um produto, vê a lista de ingredientes, que em cosmética está sempre em latim. Não precisas de aprender todos os nomes, com estes três é suficiente:
A cera de abelha aparece como Cera Alba ou Beeswax.
A cera de candelila aparece como Euphorbia Cerifera Cera.
A cera de carnaúba aparece como Copernicia Cerifera Cera.
Se o produto tiver o selo vegan ou estiver certificado como tal, podes ter a certeza de que leva cera vegetal, nunca de abelha.
Mitos sobre estas ceras que convém esclarecer
"A cera de abelha obstrui os poros e provoca borbulhas": não é assim. A molécula da cera de abelha é demasiado grande para se infiltrar no poro, por isso atua apenas na superfície da pele. De facto, é um dos ingredientes mais usados em cosmética natural precisamente porque não gera problemas em peles com tendência acneica.
"As ceras vegetais são piores porque não são tão antigas": a cera de abelha tem séculos de história, é verdade, mas a candelila também tem um longo percurso na cosmética artesanal mexicana e na indústria natural. A antiguidade não determina a qualidade.
"As embalagens de cera vegetal estragam-se mais cedo": depende de como as cuidas. Se as lavares com água fria e sabão suave e as deixares secar ao ar, tanto as de cera de abelha como as de candelila podem durar perfeitamente um ano ou mais.
"Se sou alérgica a abelhas não posso usar cera de abelha": isto depende do tipo de alergia. A cera processada e filtrada não costuma conter os mesmos alergénios que o veneno ou o pólen. Mas se tens uma alergia severa a qualquer produto das abelhas, o mais prudente é consultares o teu médico antes de a usares na pele.
Sobre Alma Eko
Na Alma Eko temos produtos com os dois tipos de cera, para que possas escolher de acordo com o que te importa. Se preferes a cera de abelha, temos as Velas de chá de cera pura de abelha, perfeitas para criar um ambiente acolhedor em casa, e as Embalagens reutilizáveis de cera de abelha, as clássicas para guardar e transportar alimentos sem plástico. Se procuras a opção vegan, as Embalagens de cera de candelila feitas à mão na Cantábria são uma alternativa igualmente prática e completamente livre de produtos animais. Podes ver tudo em almaeko.com.
Perguntas frequentes sobre cera de abelha e cera vegetal
1. A cera de abelha é vegan?
Não. Vem das abelhas, e embora não implique matar nenhum animal, implica aproveitar algo que elas produzem para si mesmas. Isso não se encaixa no veganismo. Se procuras uma alternativa, a candelila é a mais habitual em produtos naturais.
2. A cera vegetal funciona tão bem quanto a de abelha em embalagens?
Sim, na prática o resultado é muito semelhante. A cera de abelha é algo mais maleável com o calor das mãos, mas as embalagens de candelila cumprem perfeitamente a sua função de proteger e conservar os alimentos. Cuidando bem delas, duram o mesmo.
3. Qual é a melhor para os lábios?
Ambas são muito boas. A de abelha dá uma textura mais macia e derretida, a candelila é algo mais firme. Em termos de hidratação e proteção, o resultado é equivalente. A escolha depende sobretudo de se procuras um produto vegan ou não.
4. As embalagens de cera servem para todos os alimentos?
Para a maioria, sim. O que não é recomendado é usá-las com carnes ou peixes crus nem com alimentos muito líquidos ou gordurosos, porque pode afetar a higiene e a durabilidade da embalagem. Para frutas, legumes, queijo, pão e sobras, são perfeitas.
5. Como identifico se um produto leva cera de abelha ou vegetal?
Na lista de ingredientes: Cera Alba ou Beeswax é cera de abelha. Euphorbia Cerifera Cera é candelila. Copernicia Cerifera Cera é carnaúba. Se o produto tem selo vegan, sempre leva cera vegetal.
6. A cera de abelha é boa para a pele sensível?
Sim, de facto costuma ser muito bem tolerada. Tem umas propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas muito suaves que podem ajudar em peles irritadas ou reativas. Não é um tratamento, mas sim um ingrediente gentil que não costuma gerar reações.
Se queres ver todos os produtos com cera de abelha ou cera vegetal que temos disponíveis na Alma Eko, dá uma olhadela a almaeko.com
